12月31日，瓦尔代国际辩论俱乐部项目主任伊万·季莫菲耶夫发表评论文章总结了2021年以美国为首的西方国家推行的制裁政策。专家指出，在过去的一年，制裁政策出现了一些有趣的趋势，这在一定程度上受到了美国政府换届的影响。美国的制裁措施对于被制裁国而言是最危险的，美国政府的更迭也使针对俄罗斯、中国和伊朗的制裁政策进行了调整，欧盟的制裁措施已经逐渐演变，尽管没有根本性的改变。白俄罗斯可以被称为今年的“目标国家”，美国、欧盟、英国、加拿大和瑞士对明斯克实施的制裁水平大幅提高。同时，中国表明了对西方限制性措施作出严厉回应的决心。
通常情况下，政府更迭不会从根本上改变国家的优先事项，总统也不能任意废除美国法律中规定的制裁机制，然而特朗普政府的一些行政命令饱受争议。拜登上台后，废除了特朗普关于制裁国际刑事法院法官的行政命令，这一行政命令当时受到了美国律师和欧洲盟友的批评。拜登对特朗普最具争议性的对华行政命令也做了同样的处理。特别是，他推翻了其共和党前任在美国禁止微信和TikTok的行政命令。小米对五角大楼的诉讼也取得了成功，前者被移出了美国制裁清单，同时，美国司法部撤销了针对华为财务总监孟晚舟的刑事案件。显然拜登拒绝了对中国过度施压，但除此以外，以前建立的所有制裁中华人民共和国的法律机制仍然存在，遏制中国的路线没有改变，只是变得更加谨慎。
欧盟以及其他美国盟友都对中国实施了制裁。布鲁塞尔利用其关于人权的新法律机制。北京立即作出了严厉的回应。中国也正在逐步将其制裁政策正规化，使之与西方国家的措施更加相似。同时，北京也通过限制进入其市场或降低经济关系水平对一些干涉中国内政的国家作出制裁，例如立陶宛。
在伊朗方面，人们对恢复JCPOA（伊朗核协议）的谈判和至少部分放松制裁抱有很大希望。2018年，特朗普单方退出了该协议，并且在此之后加大了对伊朗的制裁力度。拜登上台后，虽然恢复了关于JCPOA的谈判，但至今仍没有取得任何成果，甚至也没有撤销任何制裁措施，对伊朗的制裁仍然在继续。
在俄罗斯方面，拜登签署了14024号行政命令。它将对俄罗斯的制裁系统化，并对俄罗斯技术部门实施制裁，一些与网络安全有关的俄罗斯公司也列入制裁清单内；同时，拜登扩大了对在一级市场上购买俄罗斯债务的禁令，该禁令现在扩展到了以卢布计价的债券；美国商务部和MEU实体清单上的俄罗斯人的数量已经扩大，它们受到出口限制；10名俄罗斯外交官被驱逐出美国（莫斯科以驱逐作为回应，并禁止美国外交使团雇用俄罗斯人员）。对“北溪2号”管道项目，美国虽然实施了严厉制裁，但并未阻止该项目的最终完工。
今年制裁的重点对象显然是白俄罗斯，西方对明斯克的制裁早在2020年总统选举和随后的公众抗议之后就开始了。在瑞安航空事件发生后，制裁的升级速度明显加快。一些白俄罗斯官员、与当局关系密切的商人、政府机构和对白俄罗斯出口具有战略意义的公司都受到美国、欧盟、加拿大、英国和瑞士的封锁制裁。明斯克的金融业、烟草业、炼油业和生产钾肥的部门都相继被制裁。所有这些限制都因波兰-白俄罗斯边境的“移民危机”而变得更加严重。
专家强调，在未来一年的关键事件是乌克兰的局势，目前，俄罗斯和乌克兰之间发生公开军事冲突的情况是唯一能够导致对俄罗斯的制裁压力在数量和质量上都有大幅增加的真正因素。如果爆发真正军事冲突，西方可能会采用 "伊朗模式"：分阶段禁止购买俄罗斯的石油和天然气，封锁所有关键银行和企业。但到目前为止，这种情况不太可能发生。