俄罗斯迫切需要阻止乌克兰的反攻。俄罗斯武装部队越发被迫“撤退到更有利的位置”，必须避免明显的军事损失：另一次引人注目的失败可能导致大规模的不稳定。唯一的解决办法是在所有战线暂停或停止行动。俄罗斯缺乏储备或资源来改变当前局势：部分动员不足以抵御乌克兰的反攻，损失可能对俄罗斯武装部队造成严重影响。因此，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京9月30日讲话的关键点在于呼吁乌克兰立即停止一切敌对行动，重返谈判桌，但要考虑到“新的领土现实”。
俄罗斯“以一切可用手段保卫俄罗斯领土”的警告，对乌克兰城市的大规模轰炸，以及暗示使用核武器，都是为了刺激乌克兰。用普京的话来说，是为了让其“西方真正的主人”停火，恢复按照俄罗斯的条件进行谈判。
俄罗斯希望回到4月中旬谈判破裂之前的状态。3月29日，俄罗斯和乌克兰在伊斯坦布尔就和平协议的关键问题进行协商。其中包括乌克兰的中立和无核地位（严格意义上自1994年以来一直如此），以换取包括俄罗斯甚至于白俄罗斯等“大国集团”的某些安全保障。安全保障没有延伸到克里米亚或顿巴斯地区，这些地区的最终地位将在未来决定。换言之，乌克兰当时对其事实上的新边界表示同意。这些问题还包括军事部分：禁止乌克兰在境内设立外国军事基地，俄罗斯有权否决乌克兰与第三国在乌克兰领土上进行军事演习，以及限制乌克兰武装部队的规模和使用的武器类型（包括禁止远程弹道导弹和巡航导弹）。
尽管伊斯坦布尔方案对俄罗斯有利，方案也要求俄罗斯军队撤退至2月23日的阵地，这对普京来说是不可接受的。普京的目标远不止于阻止乌克兰加入北约。因此，俄罗斯呼吁乌克兰总统泽连斯基接受新的“领土现状”，并驳回了要求俄罗斯撤军的意见。“新领土现状”显然包含在俄罗斯4月中旬提交给乌克兰的解决方案草案中。
与此同时，乌克兰也坚定了其立场。这可能是因为在与西方同伴磋商之后，西方同伴已经向泽连斯基明确表示，俄罗斯作为安全保障国之一的角色给了俄罗斯限制乌克兰主权、使其成为安全保障国的新机会。乌克兰拒绝俄罗斯和白俄罗斯成为乌克兰安全的保障国，并反对俄罗斯针对涉及乌克兰第三方的军事演习的否决权。由安德烈·耶尔马克（乌克兰总统办公室主任）和安诺斯·福格·拉斯穆森（北约前秘书长）领导的工作组于9月发布的关于乌克兰安全保障的一揽子建议不再包括这种过度行为。俄罗斯没有被列为安全保障国，关于限制乌克兰军事能力的部分被一项大规模扩张计划所取代。
目前恢复谈判的最大挑战是领土问题，这可能需要几十年才能解决。保留新纳入的俄罗斯领土几乎是证明“特别军事行动的所有目标都已实现”的唯一途径，这使得谈判对俄罗斯来说不可行。但是，持续的军事行动可能导致俄罗斯失去已获得的领土，这也是不可行的。
如果泽连斯基不想停止反攻恢复谈判，那么俄罗斯认为俄方必须说服乌克兰的西方同伴要求乌克兰照做。俄罗斯必须说服美国拜登政府相信，俄罗斯和美国之间的核冲突威胁将影响美国大陆，而不仅仅是欧洲或乌克兰。
尽管俄罗斯领导人似乎没有就是否应暂时或永久中止冲突直到俄罗斯恢复实力达成一致意见，俄罗斯希望核威胁将迫使美国介入并“冻结”与俄罗斯当前领土利益的冲突。俄罗斯也改变了对美国向乌克兰提供军事援助的措辞，此种援助现在被称为“直接参与敌对行动”。俄罗斯警告称，这可能导致美国和俄罗斯之间不可避免的军事冲突，尽管拜登政府的所有行动都旨在避免此类冲突。此外，即使在美苏冷战期间，提供武器和情报也并不鲜见。
俄罗斯还向美国发出了其他信号以表明其态度严肃。特别是俄罗斯外交部的外交学院组织了一次纪念古巴导弹危机六十周年的会议，重点讨论从危机中吸取的教训，例如“尊重他国红线”和通过秘密渠道解决冲突等内容。
与此同时，俄罗斯正在采取可以被美国解读为提高其核部队战备状态的行动：发布可装载核设施的列车录像；宣布在加里宁格勒使用伊斯坎德导弹系统进行军事演习；准备在新地岛测试海燕核动力巡航导弹；关闭空域，从普列谢茨克向堪察加半岛试射萨尔马特洲际弹道导弹；在完全可能被看见行动的中立水域，携带波塞冬核鱼雷的贝尔戈罗德核潜艇浮出水面。
尽管安排更为频繁，以上所有行动都是例行练习，即便是国防部开始用火车往返运送核弹头，这对俄罗斯和美国来说都是常见的做法。这些举措可能会提高核威胁水平，但不会造成拜登的困扰。俄罗斯可以从古巴导弹危机中吸取教训，不断将战略核力量的战备水平升级到最高级别，配备核巡航导弹的轰炸机保持全面戒备状态，甚至形成空中戒备，部署潜艇巡逻。
目前，俄罗斯没有采取任何特别措施，美国也没有上钩。尽管电视报道已铺天盖地，但是俄罗斯不太可能真正考虑使用核武器。在新地岛、黑海或切尔诺贝利禁区上空展示核弹头爆炸不会吓跑乌克兰，却会严重降低俄罗斯作为《全面禁止核试验条约》签署国的声誉，并影响土耳其、印度和中国对俄罗斯友好中立现状。与古巴导弹危机形成对比的是，俄罗斯和美国目前没有直接陷入核僵局。人为制造这种僵局将是一项困难和可疑的任务，因为目前美国完全有能力无视俄罗斯的信号并避免核冲突。乌克兰不是古巴。
然而，俄罗斯需要采取一些行动，因为战略拖延的代价越来越高。从古巴导弹危机中吸取的教训中最重要的是需要建立和维护国家间对话的非官方渠道。
拜登的国家安全顾问杰克·沙利文最近表示，美国政府已“直接、私下并高级别”向俄罗斯传达了对俄罗斯使用核武器的担忧和警告。杰克·沙利文可能指的是他与普京外交政策顾问尤里·乌沙科夫的电话。然而，即使是这样的沟通也是不够的。俄罗斯和美国需要一个永久的秘密外交渠道来讨论不可讨论的问题。2022年5月，拜登政府通过中间人通知俄罗斯，美国准备创建这样一个非官方渠道。中情局局长威廉·伯恩斯预计将领导监督美国这方面通信。然而，当时俄罗斯对此并不感兴趣。
古巴导弹危机的一个关键方面是，俄罗斯和美国最初沿着情报系统建立了一条非官方通道。罗伯特·肯尼迪（时任美国总检察长，约翰·肯尼迪总统的弟弟）首先与克格勃驻华盛顿的站长亚历山大·费克利索夫进行了沟通。苏联大使阿纳托利·多勃雷宁是在克格勃确认罗伯特·肯尼迪的信息是准确的，并且他是代表美国总统发言后才加入对话的。专家认为重复这一秘密外交的壮举具有建设性意义，但在外交驱逐事件之后，俄罗斯和美国都没有合适的人选。