在俄乌冲突期间，土耳其设法保持了其战略自主性，避免站在西方一边对俄罗斯实施制裁，同时设法在不危及自己地缘战略的情况下保持与俄罗斯和乌克兰的联系。土耳其设法将自己定位在冲突之间，不仅在俄罗斯和乌克兰之间，而且在俄罗斯和西方之间，甚至在全球范围内处在西方国家和许多采取更加谨慎和平衡态度的非西方国家之间。了解土耳其在冲突中的作用以及决定其对西方战略外交政策的因素是很重要的，其中最关键的决定因素是土耳其的地理位置，其次是与西方和俄罗斯的历史和经贸关系，此外个人层面的因素也影响土耳其的战略联盟和外交政策。
土耳其的战略位置
土耳其在该地区的地理位置对其外交政策和战略地位具有决定性影响。土耳其海峡处于黑海和地中海之间，连接欧洲和北非与亚洲地区。黑海有十多个主要港口，其中包括三个冲突港口：马里乌波尔、敖德萨和塞瓦斯托波尔港口。因为土耳其作为欧洲南翼靠近俄罗斯，可以形成缓冲，所以北约和欧盟利用土耳其的地理位置阻止和减缓来自北非和不稳定的黎凡特地区的难民涌入。对于俄罗斯来说，土耳其为其提供了通往马尔马拉海、地中海和大西洋的安全货运和船运通道。土耳其这种地理环境还面临伊拉克和叙利亚冲突、塞浦路斯分裂、与亚美尼亚人的紧张关系以及库尔德人问题等挑战。而现在随着俄乌冲突的发展，土耳其将不可避免地采取多种方式来维持其处于西方和俄罗斯之间的平衡。
土耳其与西方关系：欧盟—北约
土耳其和欧盟
冷战时代后，土耳其寻求加强与西方和美国的关系，以确保其安全，通过获得正式成员候选资格融入欧盟经济体系，同时与美国建立了“战略伙伴关系”。然而，在加入过程中，欧洲内部采取反对土耳其立场的反建制、反扩大和仇外的政治团体日益增加。欧洲机构、政策、规范和价值观对土耳其的强烈影响导致土耳其对欧盟产生怀疑和敌意。即便如此，土耳其和欧盟之间的关系已经通过双边和多边伙伴关系的发展进入新的阶段。
土耳其和北约距离土耳其成为北约成员已有70多年，土耳其在冷战期间作为北约对抗俄罗斯的南翼，冷战后一直如此。土耳其一直是北约在阿富汗规模最大、时间最长的任务的主要贡献者之一。然而，土耳其是一个“不可预测的盟友”，因为其经常向美国及美国的盟国就其邻国和国内问题提出要求。土耳其也是北约的邻国的不稳定因素。尽管希腊也是北约成员国，土耳其和希腊之间在塞浦路斯、海洋边界和石油开发方面也存在很大的争端。叙利亚北部紧密而复杂的控制线经常发生战斗，冲突有可能变成与阿萨德政府、俄罗斯和美国支持的叙利亚民主力量的直接对抗。在纳戈尔诺-卡拉巴赫，高加索地区被迅速重新划定，土耳其和俄罗斯再次发生冲突，两国的观察员也时常出现在有争议的边界附近。
土耳其与俄罗斯的关系
土耳其是唯一与俄罗斯保持相对友好关系的北约国家，自2014年以来一直没有对俄罗斯实施制裁。对于土耳其来说，俄罗斯一直是比乌克兰更有价值的经济和安全伙伴。为了促进其国家利益，土耳其不仅愿意忽视乌克兰的意见，还愿意忽视乌克兰西方盟友的意见。例如，土耳其在2016 年同意加入俄罗斯的 “土耳其溪”管道项目土耳其还在 2020年不顾北约和美国的反对从俄罗斯购买了 S-400导弹系统。
除了国家目标，个人在外交政策中也发挥着重要作用。土耳其总统埃尔多安和俄罗斯总统弗拉达米尔·普京有着奇怪的关系。他们公开合作，但也在叙利亚和利比亚存在矛盾。对于俄罗斯来说，土耳其已经成为一个安全的港湾，是欧洲唯一欢迎俄罗斯企业和游客的国家。对土耳其来说，俄罗斯是宝贵的贸易伙伴和现金来源。
土耳其在俄乌冲突中的作用：既是盟友又是调解人
自冲突开始以来，土耳其一直在西方和俄罗斯之间小心翼翼地保持平衡，以追求其在该地区的战略身份。土耳其在冲突中既是盟友又是调解人。
盟友
自 2022 年3月以来，土耳其已通过贝卡科技公司向乌克兰提供32架 TB2 无人机。另有15架以比5000万美元的原价低30%到50%的价格出售给乌克兰。此外，在立陶宛、波兰和乌克兰个人的众筹活动成功筹集到足够的资金购买设备后，贝卡科技公司捐赠了五架无人机，但这些无人机转而用于支持人道主义援助。除了无人机，土耳其是美国之外援助装甲车数量最多的国家之一，向乌克兰援助了200辆本国制造的Kirpi MRAP装甲运兵车。
调解员
自冲突开始以来，平衡策略使埃尔多安能够与普京和泽连斯基进行外交尝试，以在多个方面达成协议。这些外交尝试产生了一些显著的成果，包括帮助达成粮食交易和交换战俘的协议，这表明了土耳其与双方保持开放接触渠道以在人道主义层面产生显著成果的重要性。同时这还突出了与俄罗斯沟通的必要性。在土耳其的调解下，乌克兰和俄罗斯于2022年7月22日在伊斯坦布尔签署了一项历史性的粮食协议。协议涉及建立联合协调中心（JCC），该中心将处理两国通过黑海向土耳其海峡运送的粮食交易，使重要作物能够进入全球市场，为人类提供赖以生存的生命线。
另一方面，土耳其能够通过黑海谷物倡议说服双方开放港口，以缓解全球粮食短缺和价格飙升的问题。自JCC开放以来，许多船只已将数百万吨谷物从俄罗斯和乌克兰运往急需的国家。2022年9月22日，乌克兰和俄罗斯在土耳其调解下达成了一项出人意料的囚犯交换协议，促成了超过250名囚犯的释放，其中包括215名乌克兰人和55名俄罗斯人和亲俄战士。该协议还导致美国和英国的10名外国公民获释，受到国际社会的赞扬。英国和美国感谢土耳其和沙特为达成协议提供的援助。
土耳其的行动意味着什么
首先，土耳其可以维持与西方的交易关系。土耳其用无人机和战车支持乌克兰，因此能够保持与美国、欧盟和北约的交易关系。这是为了避免在北约频繁的要求和分歧布局中越过“红线”。
第二，土耳其取代俄罗斯市场上的西方企业。土耳其正在乘势而上，通过其外交行动获得了可观的收益。它取代了俄罗斯市场上的西方企业，吸引了俄罗斯游客和资金。
第三，土耳其为俄罗斯游客和投资者提供庇护。大量俄罗斯人出于对西方制裁的恐惧而移民到土耳其，在该国的房地产市场花费数百万元并设立企业，这对土耳其来说也是有利可图的。西方公司也在土耳其开设了办事处，以规避与俄罗斯进行贸易可能遭受的制裁。这将有助于土耳其在其瘫痪的经济中稳步前进。
第四，土耳其看到了实现其长期以来希望成为欧洲主要交通枢纽的机会。土耳其正在提供便利，倡导在以色列和土耳其之间建立一条早有计划的新海底管道。现今欧洲盟国减少对俄罗斯天然气进口依赖的决心比以往任何时候都更加坚定，该管道将使得地中海东部天然气通过土耳其到达欧洲。