上周末，在北极理事会成立27年以来从未有过的背景之下，挪威以在线会议的方式从俄罗斯手中接过了北极理事会的轮值主席国席位。尽管目前存在不确定性，但这一转机可能有办法促使俄罗斯和其他理事会成员之间摆脱僵局。
目前，俄乌冲突持续，理事会的大部分活动被搁置，其成员之一芬兰已经加入北约，另一个成员瑞典也准备加入。这些因素可能会对理事会在挪威领导下实现既定目标产生重大影响。该目标将使北极成为一个“和平、稳定和建设性合作的地区，成为对于包括原住民在内的所有居民来说充满活力、繁荣、可持续和安全的、其权利和福祉得到尊重的家园。”
北极理事会的活动在2022年3月暂停，部分活动于6月开始恢复，但它只涉及那些不涉及俄罗斯的倡议。因此，俄罗斯处于一个奇怪的位置，即其主持一个基本上不希望与其有任何关系的组织。虽然这在外交上是一致的——如果在其他地方与俄罗斯的外交关系被冻结，没有理由在北极地区也有例外——但这一立场给与原住民、环境、科学和安全有关的重要沟通和工作踩了刹车。
俄罗斯拥有该地区最大的领土和人口，以及长期的民事和军事存在，仍然是一个关键的北极国家。西方和俄罗斯之间缺乏合作，这一点已经在对北极生存和福祉至关重要的各个领域有深刻体现。
尽管如此，北极理事会这个诞生于1996年的组织仍有可能化解目前的紧张关系。即使在冷战高峰期，俄罗斯（当时的苏联）也在北极问题上与西方合作，包括1973年的《北极熊保护协议》和1987年的区域合作“摩尔曼斯克倡议”等举措。
摆脱目前停滞不前状况的一个方法是，不要关注参与活动的主体，即俄罗斯或其他成员国，而是关注从这些活动中受益、或者如果不开展这些活动将受到影响的国家。这将需要设计一个优先计划，以确定那些对北极人口有最大影响的活动，包括保障最脆弱人群利益，防止对环境的重大破坏，并拯救极地生命。所有这些活动都应该尽可能地在操作层面而不是政治层面上进行处理。
采取这样的观点可能会导致北极理事会的演变，更加强调原住民、专业人员和学术界的参与，而不是国家领导人的聚会。后者仍然可以根据需要进行，但也许会转移到一个更不公开的平台。这种模式将避免通过北极理事会开展一些无意义的多边互动，同时在有意义的方面进行更广泛合作，例如北极渔业管理领域。
身为新一任轮值主席国，挪威必须确保理事会的正常运作，同时又不能表现出对俄罗斯的纵容，还肩负着确保北极理事会作为地区稳定和治理核心机构，在北极地区开展行动的连续性和合法性。
挪威担任理事会轮值主席国对各方都有益处，因为由于共同的地理和历史，没有任何一个北极国家在处理与俄罗斯有关的北极问题上拥有如此广泛和日常的经验。在目前困难的情况下，挪威可以传达其优先事项，并促进对话，讨论北极理事会的未来活动方向。有了开展合作的意愿，并清楚地认识到合作符合各成员国利益，北极理事会不仅可以度过这次危机，甚至可以比以前更强大。