美国国防部长奥斯汀将于本周在亚洲进行首次国际访问，包括19日出访印度。这在一定程度上表明了拜登政府对印太地区的重视。印度驻美国大使桑杜（T.S. Sandhu）在接受媒体采访时说：“此次访问反映了美国对印度的重视和美印双边关系的重要性。”
美国国防部认识到了在印太地区建设一个紧密的安全伙伴关系网络的必要性。奥斯汀访问印度是其对中国发出的一个强烈而明确的信息。在访问之前，奥斯汀表示，亚洲之行的目的是进一步对中国做出“可信的威慑”。奥斯汀在谈到他此行的第一站时指出，亚洲之行的一个重要原因就是加强美国的联盟，美国希望听取盟友的观点，并让他们放心。
拜登政府可能会坚持特朗普政府对中国采取的强硬路线，但拜登似乎希望与伙伴国家共同合作，特别是在中国问题上，而不是跟随特朗普政府在外交上的单边主义做法。在2月份访问五角大楼期间，拜登指出美国要“准备好对抗崛起中的中国，必要时要在军事上采取反制措施。”
美国防长奥斯汀的访问也是在首届四国领导人峰会成功举行的背景下进行的。由澳大利亚、印度、日本和美国组成的四国峰会自2017年重启以来已经取得了长足进步。四国峰会结束时发表的联合声明没有具体提到中国，但其传达的信息是明确的。声明称，四国“争取建立一个自由、开放、包容、健康、以民主价值观为基础、不受胁迫的地区”。
就目前而言，印度国内有关拜登会对中国采取软弱态度，或对四方会谈等机制漠不关心的担忧可以解除了。虽然美国在建立联盟以应对中国挑战的做法在风格上发生了变化，但四国峰会和美国防长的亚洲之行似乎强化了美国对印太地区的坚定承诺。
【作者：Rajeswari Pillai Rajagopalan 拉杰斯瓦里·皮莱·拉贾戈帕兰博士，印度观察家研究基金会核与太空政策研究项目杰出研究员兼负责人。曾在印度国家安全委员会秘书处担任助理主任。代表作：《龙之火：中国军事战略及其对亚洲的影响（The Dragon's Fire: Chinese Military Strategy and its Implications for Asia）》等。】
3月18日报道
https://www.orfonline.org/research/us-defense-secretary-austins-visit-to-india-a-sign-of-closer-india-us-security-ties/