近日，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)以讨论阿富汗和中国问题为由访问印度。至此，美国和印度都发现自己是阿富汗问题中的输家，那么两个输家还有什么可讨论的呢？更有趣的是，中国的快速崛起使美国震惊，并引发了他阻挠中国的决心。但美国能做到吗？
时代在变化，印度的外交政策却没有与时俱进。美国正一步步远离过去的超级大国地位，中国则在逐步靠近，四方对话企图遏制中国的整体图景充满幻想。中国仍是一个中等收入国家，但其经济发展突飞猛进。美国已经清晰地认识到了这一点，并认为如果它现在不遏制中国，就永远无法阻止中国。换句话说，美国想要发动战争。
然而，中国海军现在可能比美国海军更为强大。一旦发生战争，中国海军将全力以赴地在近海作战，美国却不得不远道而来。美国想要维持军事供应将比中国更加困难，这意味着中国很可能会在海战中击败美国。美国还需要依靠印中陆地作战以抗衡中国。如果印中开战，巴基斯坦必然将为了支持中国而参战。印度就会面临中巴两线战争的噩梦。印度可以强迫巴基斯坦就范，但同样，中国也可以对印度造成毁灭性打击。四方对话的整体目标将四分五裂。中国也许会同时战胜美国和印度。
如果不对中国开战，中国就会沿着既有道路顺利发展。美国政府在短期内无法达成任何目标。两极格局似乎正在成为新的国际结构。但是，如果中国在一场与四方对话的战争中获胜，美国和印度的士气都可能会全面崩溃。
四方对话对中国来说也是一个敏感的话题，中国军队也存在输给美国和印度的可能。美国在中国附近有基地为其海军提供补给。印度军队也是一支强大的力量，尽管它的能力还不得而知，因为印度自1971年以来就再没有经历过正式战争。幸运的是，对于印度来说，中国也已经有几十年没有经历过真正的战争了。因此，这可能是两个亚洲巨人之间的一场激烈对决。印度的最佳选择也许是退出四方对话，以换取中国让塔利班和巴基斯坦保持克制的承诺。
【作者：Sunil Sharan，印度时报专栏作者，代表作有《封锁：被新冠病毒围困的印度》、《莫迪2.0：超越平凡》等。】
8月15日报道
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