2月17日，俄外交部发言人扎哈罗娃对个别媒体认为“俄罗斯方面蓄意升级矛盾，导致美国外交使团副团长巴特·戈尔曼离任”这一情况做出澄清。
扎哈罗娃指出，该外交官确被要求离境，但原因是莫斯科此前提出延长驻美公使参赞留美时间，希望至少等到“接班人”到任，但美国国务院对此置若罔闻。“最终，俄驻美公使参赞在没有交接班的情况下被迫离境，这使得因美国发动签证战造成的本就严重的俄罗斯外交使团人员短缺问题进一步加剧。”
扎哈罗娃表示，相互驱逐外交人员的行为是美方在2021年9月挑起的，美国要求55名俄外交人员于2022年1月和6月分两批，于2022年1月30日和2022年6月30日前离开美国。俄方希望通过相互‘冻结’驱逐出境以解决问题的所有尝试均被拒绝。
扎哈罗娃重申，大规模驱逐外交官和日益加剧的“签证战”不是俄罗斯的选择。俄方多次在不同层次上呼吁美方停止恶化两国外交关系的行为。“不幸的是，在美国政府的理解中，双边关系正常化是一条单行道，只有美国利益需要得到保障。俄方不能容忍这种做法。”