托马斯·麦肯（Thomas G. Mahnken）在美国海军研究所(US Naval Institute)网站发表文章指出，美国应当利用中国周边的海洋地理环境并结合使用内部和外部力量的战略来应对中国的崛起对美国的威胁。
作者开篇指出，今天的美国在对当今时代最重要的挑战是美国对于中国的崛起及其对美国在西太平洋和其他地区的利益构成的威胁进行战略思考存在严重不足。战略是为了实现自己的战略目标，而对于有限的资源在空间和时间上的合理安排。制定战略是为了对付一个特定的对手。因此，战略的基本要素是理性和与持有不同战略目标的竞争对手的互动。根据战略的定义，任何在西太平洋和其他地区与中国竞争的战略都将是一种海洋战略，在海上采取的行动将发挥核心作用。
作者进一步指出，根据布拉德福德·李（Bradford A. Lee）四类战略理论，如果中国接受现状，对外战略的制定侧重维护中国国内和亚洲大陆的稳定，那么中国就不会威胁到美国的利益或国际秩序。因此，美国战略家应当思考美国的军事力量如何影响中国处理对外事务的方法、中国地缘政治取向、中国对于国际现状的态度、中国国内政治制度四个方面以达到改变中国对外战略的目标。
具体来说，美国海上战略应寻求将地理因素转化为美国的优势，利用西太平洋的地理因素来限制中国进入公海。一旦发生战争，美国的内部力量，即西太平洋部署的美军陆军和远征军部队，将利用西太平洋的海洋地理环境形成一个可以立即挑战中国军事行动的初始防御屏障。这些部队将与中国的空中优势、海上控制权和信息主导权相抗衡；延迟和拒绝中国力量投射部队实现其目标的能力，如夺取美国盟友或合作伙伴的领土，同时阻止中国将力量投射到第一岛链之外。
与此同时，美国还将动用外部力量，即空军和海军水上部队，来支持第一岛链上的内部力量。美国战斗力的压倒性优势将体现在这些外部力量中。空军和海军部队将可以自由地利用他们最大的战略属性之一—机动性，在他们选择的时间和地点挑战中国军队，以最大限度地发挥他们的效力。在和平时期，外部力量可以通过在西太平洋的额外存在来增强内部力量。在发生冲突的情况下，空军和海军部队将带来增援内部部队所需的持续火力。他们也将拥有从多个方面威胁中国的能力。例如，他们将支持内部部队建立的防御屏障，并在第二岛链提供纵深防御。
此外，成功的战略必须针对中国领导人的信念。具体而言，海上施压战略将试图剥夺中国领导人认为对军事胜利至关重要的条件，包括制海权、空中优势和信息主导权。不仅如此，海上施压战略还将通过降低中国政府对其控制冲突进程和结果的能力的信心来攻击中国的战略，从而增强威慑力。海上施压战略将剥夺解放军领导人几十年来所计划的战争类型，迫使他们要么加倍投资于反介入能力，要么寻求另一种方法，如规避地面上的美国部队和武器，这将需要更多的时间，需要更远的平台，并导致一路的损失。无论哪种方式，改变解放军的理论将使中国付出金钱和时间，并使美国在与中国的持续竞争中获得动力。