迈克尔·科尔（J. Michael Cole）在《国家利益》上发表了一篇名为《中国为自由秩序提供了可怕的替代方案》（China Offers a Terrible Alternative to the Liberal Order）的文章，其中通过对比威权主义与自由主义的区别，坚持称，自由主义能够给21世纪国际社会带来源源不断的动力。
科尔首先回顾了民主主义走到尽头的原因，同时分析中国在“世界南方”影响力逐渐增强的原因。他指出，自从2008年金融危机到英国脱欧再到2020年新冠疫情肺炎的影响，人们认为自由主义的民主国家并未能处理好突发社会事件，让人逐渐绝望。相反，中国方案让人们看到抗击疫情时中国的“独特模式”。同时，中国通过宣传能够帮助广大民众摆脱贫困，使得“世界南方”国家更加信赖该模式。
然而，科尔认为，中国模式的影响力并非通过内生影响力而扩张，而是采取不断宣传与监督的模式得以发扬。他还提到，中国模式还得益于其借款模式，相较于西方繁琐的流程，中国的借贷更加便利，但是从美国国际共和研究所（International Republican Institute, IRI）《胁迫、捕获和审查：中共寻求全球影响力的案例研究》（Coercion, Capture, and Censorship: Case Studies on the CCP’s Quest for Global Influence）的文章可以看到，目前中国在宣传威权主义的同时，有一定的失衡效果，一些国家开始轻视中国模式或者对此产生不安情绪。
接着，科尔对比了威权主义与民主主义的特点及社会适应性。民主主义坚持问责制、公开透明原则与可持续发展理念，然而威权主义持悲观态度，侵犯人权、存在腐败现象。威权主义与中国政党制度的结合，只能是构建虚无主义的乌托邦社会，然而，自由主义在民主制度下能够包容人的缺点，引导向善。
同时，科尔还分析了威权主义与民主主义的成本效益问题。前者缺乏创造性和可塑性，没有自我反思的能力，一旦走偏重新构建成本高，困难大。后者在走到尽头时能够重新调整，焕发新活力，有反弹的能力，获得重生。因此，选择民主主义更加可行，中国的替代方案不尽如人意。
9月28日发布
https://nationalinterest.org/feature/china-offers-terrible-alternative-liberal-order-205054