美国国防部长官劳埃德·奥斯汀31日表示，挑衅韩国就等同于挑衅美韩同盟。有评价称，奥斯汀此言释放出将强烈应对来自朝鲜的挑衅和威胁的信息。
奥斯汀当天在向韩联社独家提供的题为《同盟已做好准备》（The Alliance Stands Ready）的署名文章中表述如上。奥斯汀表示，美国对韩国提供延伸威慑的承诺如铁甲（ironclad）一般，我们的敌人和竞争对手已清楚，向美韩任何一国发起挑战就等同于向美韩同盟发起挑战。
奥斯汀表示，半岛在过去70年间没有发生武力冲突并非偶然，这得益于美韩两国具备优越的军事力量。美韩同盟的力量包括第五代F-35战斗机、世界最强的反导平台、部署在乌山空军基地的U-2侦察机等情报侦察监视（ISR）能力，而美国如钢铁般的延伸威慑承诺为其提供坚强后盾。这一承诺包括美国常规武器、核武、反导力量，以及部署在前沿的2.85万名（驻韩）美军官兵。
奥斯汀表示，美韩两国重启有关延伸威慑的双边协商机制，确认战略调整，通过跨政府层面的接触不断加强延伸威慑力量。去年两国举行多次高级别会议，我们已为更多事做好准备。他说，就像两国领导人达成协议的那样，美方正谋求携手韩方在半岛和区域扩张延伸威慑活动及机制的方案。
奥斯汀表示，我们应保持警惕，朝鲜在过去数十年间研发了核武、弹道导弹及其他武器，去年还空前频繁射弹，这是违反国际法及联合国安理会多项决议的极其危险的行径。这就是美韩不断扩大联演范围和规模，通过实弹射击训练维持可随时投入战斗的“今夜就战”（Fight Tonight）态势的理由所在。这也是包括三边反导、反潜联演在内，与日本深化三边合作的理由。美韩日站在一起时，我们会更加安全。
奥斯汀表示，两国正在不断升级美韩同盟，为维护自由、开放、繁荣的印太地区做出贡献，而帮助东南亚的伙伴国家具备自身力量也是其中一环。
奥斯汀表示，美韩同盟是在经历破坏性战争后渴望和平的过程中造就的，我们将铭记向往自由的韩美官兵的献身精神，再为实现半岛和平、打造更安全的未来奉献力量。