19日，朝鲜发射了模拟核打击的战术弹道导弹（朝版伊斯坎德尔KN-23），并进行了空中爆炸试验。该导弹射程覆盖整个韩国。
朝鲜《劳动新闻》20日报道称，朝鲜劳动党总书记兼国务委员长金正恩，在本月18日至19日对人民军的“模拟核反击综合战术演习”进行了指导，并强调在当今形势下迫切要求核战力呈指数级增长，完善核攻击态势。在“模拟核反击综合战术演习”过程中，19日上午进行了模拟战术核导弹试射演习，且导弹上安装了模拟核弹头。从平安北道铁山郡发射的战术弹道导弹在800公里外的韩国东部海域目标上空800米处定点爆炸，又一次验证了核弹头引爆装置和起爆装置系统的可靠性。也就是说，此次演习模拟了核弹头的正常运作。
报道称，金正恩强调，当今形势迫切要求我们核战遏制力呈指数级增长，只有拥有攻击敌人的实际能力，保持随时能够迅速精准地实施核打击的常态战备状态，才能完成慑止战争的重大战略使命。对此，韩国方有评价认为，这表明朝鲜有意针对韩国使用战术核武器，同时也有分析认为，这是对去年9月《朝鲜核武政策法》中“遏制战争”的具体化。韩国国防部评价称，所谓“核攻击态势已完备”的主张有待验证，其中掺杂了夸张的成分。