9月12日，美国企业研究所发布题为《这些日本小岛或将拯救台湾》的报告。报告指出，美国在太平洋的问题是空间不足。若冲突发生，中国军队可以从大陆的数十个基地展开行动，而美国的空中力量则过于依赖关岛和冲绳等日本几个大型基地。寻找更多的作战地点对于保持战斗力至关重要。
报告认为，在精确制导武器时代，在大片有争议的水域投射力量并非易事。如果美国及其盟国能够将西太平洋变成一系列据点，布满导弹和空军基地，并由攻击潜艇巡逻，就可以使军事态势更具弹性，并使该地区成为中国军队的致命陷阱。长期以来，五角大楼一直将位于琉球群岛中心的冲绳作为其在西太平洋的军事枢纽。然而，在美国和日本的国防战略中，那些较小的、最南端的琉球群岛，尤其是宫古岛、石垣岛和与那国岛的重要性日益凸显。与那国岛距离台湾只有几十英里。宫古岛及其外围小岛约有5万居民，与冲绳、台湾和有争议的尖阁诸岛基本相距不远。一旦冲突来临，这些小岛将成为成功防御的关键。
目前日本正在琉球南部部署雷达站、防空系统和反舰导弹，同时将一些地面部队重组为快速部署部队。此外，日本还将在该地区建造新设施并预先部署军事装备。同时，美国正在冲绳组建一支海军陆战队濒海团，该团可在危机情况下部署到琉球南部，使用岸基导弹攻击中国船只。至于海军陆战队和空军也正在训练飞行员，以便在更小、更简易的基地执行作战任务。
现实情况是，与那国岛和石垣岛的居民对自卫队的态度相对较好，因为他们曾与中国的海上民兵有过不愉快的遭遇。然而，在宫古岛，就连日本的军事存在都受到了很大的质疑。因为在二战中，盟军轰炸了宫古岛，因为这里曾是日本军用简易机场和神风特攻队行动的地点。此外，美国和日本对琉球南部在冲突中发挥的作用的期望也不一致。美国需要琉球群岛作为火力基地，以打击中国船舰和飞机，而日本官员仍倾向于应对在冲突爆发时保卫整个群岛领空和水域。
9月12日发布