3月17日，俄罗斯科学院斯拉夫研究所专家雅科夫·斯米尔诺夫发表文章，分析2021年巴尔干地区的主要政治趋势。文章认为，巴尔干地区仍然是世界主要力量的利益交汇地。3月3日，德国外交部指出，如果没有与该地区的密切联系，欧洲的战略主权不可想象。早前美国副助理国务卿马修∙帕尔默也证实了华盛顿对西巴尔干欧洲—大西洋一体化的战略兴趣，与此同时，北约关注着中国在该地区日益增长的影响力。同时，俄罗斯和土耳其在巴尔干地区仍然有自己的利益。对此，专家分析了2021年各方力量将采用哪些方法增强其在该地区的影响力。
首先，专家指出欧盟和北约及其主要参与者美国仍然是影响巴尔干地区的关键因素，两个集团对该地区的经济和政治影响仍然非常重大。拜登在白宫掌权后，开始着手与欧盟建立密切联系。对于欧盟来说，恢复与华盛顿的建设性对话也是一项关键任务。欧盟仍然是与巴尔干地区贸易的领导者，监督该地区基础设施项目的很大部分，而对于现阶段的美国来说，要加强其在巴尔干地区的影响力，其中的关键问题之一可能是波斯尼亚和黑塞哥维那：从欧盟的安全战略的角度来看，《代顿和平协议》的修订对其无利，而美国的立场对波斯尼亚穆斯林有很大影响，可以在此发挥关键作用。同时，特朗普和拜登都对科索沃问题表现出兴趣，而欧盟作为科索沃谈判陷入僵局的始作俑者，仍然具有重大的政治影响力，包括积极参与海牙国际刑事法庭以及控制欧盟与巴尔干国家的边界，在此方面美国无疑需要欧盟的支持。因此，专家认为，美国和欧洲在巴尔干地区或将恢复积极互动，虽然欧盟和美国目前都更多地参与解决其政治和经济方面的内部问题，但可以预料美国和欧盟外交政策范围内科索沃和波斯尼亚议程将日趋增多。
其次，专家分析了影响巴尔干半岛的中国因素。中国在中短期内增加对该地区的投资，不仅可以带来很多利润，而且会对地方政府和金融结构产生影响，此外，中国及其商业代表能够获得可靠合作伙伴的地位，而不受特定国家或地区的政治局势影响。文章指出，实际上中国在该地区的活动包罗万象，从北约成员-穆斯林国家阿尔巴尼亚，到对俄友好的塞尔维亚以及欧盟成员国克罗地亚。从中长期来看，这将给中国带来更大的红利：中国能够直接与地方当局合作，不仅会极大地推动经济发展，而且还可以提升其在巴尔干半岛的政治影响力。在这种背景下，观察中国在该地区的大型基础设施项目发展是2021年的重要指标，包括巴尔—贝尔格莱德高速公路的建设。尽管许多西方人称中国的这种做法为“债务外交”，但从长远来看，它将为中国带来主要的经济和政治红利。第三，专家指出，俄罗斯将继续在巴尔干地区发挥重要作用。一方面，俄罗斯在巴尔干地区经济和能源结构中的影响力根深蒂固：卢克石油公司、俄罗斯天然气工业股份公司和俄罗斯联邦储蓄银行等正在成功开发他们的项目，俄罗斯正在成功追求其在能源供应领域的利益；另一方面，在政治形式上，俄罗斯与该地区的互动仅限于塞尔维亚和波黑的塞尔维亚政治精英圈，在波斯尼亚和黑塞哥维那的局势中，俄罗斯也表达了严格遵守《代顿和平协议》的明确立场。专家认为，在某些先决条件还没有出现前，几乎不能期待2021年俄罗斯会在该地区采取任何重要行动，但是从中期来看，俄罗斯可能有取得重大进展的机会。第四，文章指出了土耳其仍然是巴尔干地区最重要的参与者，其最大的项目涉及金融和经济、基础设施、教育和科学等领域，以及几乎所有非欧盟成员国的巴尔干国家。土耳其近年来在该地区的活跃显而易见，专家认为，土耳其打算以区域领导人的身份进入该地区，以便充分参与目前关于科索沃以及可能的波斯尼亚和黑塞哥维那的谈判。2021年可以期待土耳其将采取更大胆的行动，从深化经济合作到政治行动（包括军事政治行动），以巩固其在该地区的地位。
最后，文章指出，除外部因素外，许多当地进程也影响该地区的局势，其中最主要的就是持续不断的政治精英危机，在可预见的将来，类似的进程可能会影响巴尔干的许多国家。与此同时，显而易见的是，2021年巴尔干地区与世界上大多数国家一样，将专注于经济复苏。巴尔干地区主要的建设性因素仍然是域外国家，域外国家的政策将决定巴尔干地区未来几年的发展道路。
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