21日，日本防卫省统合幕僚监部发布消息称，中国海军航空母舰“辽宁”舰从冲绳本岛和宫古岛之间穿过后，进入太平洋，于19日在冲绳县的北大东岛东部航行约300公里。防卫省确认了本次航行包括歼-15战斗机和直-9直升机，同时还公布了自卫队拍摄的战斗机自航母甲板滑跃式起飞的图片。
对于中国的本次航行，防卫省表示，中国此举意在将势力范围从东海进一步扩大至太平洋，以提高其机动性，应当保持警惕。为此，海上自卫队的直升机驱逐舰“出云”号一直在监视“辽宁”舰的动向，航空自卫队的战斗机也紧急起飞以备不虞。
舰载机起降的同时，“辽宁”舰与导弹驱逐舰和护卫舰等5艘军舰会合组成舰队。其中，除一艘护卫舰外，“辽宁”舰等均将于本月中旬以后经由冲绳本岛和宫古岛之间的海域进入太平洋。