奴隶制、殖民化和新殖民主义确是造成非洲“欠发达”的原因之一。但除此之外，国家自身的内部原因也不可忽视。在非洲这块充满挑战的土地上，国际舞台上的各方力量暗斗明争，但非洲政治行为体却还未充分认识并理解这股热潮，也就没有主动开发现有优势的意识。当跨国公司和外国行为体正赚得盆满钵满，非洲国家及其人民却没有得到多少好处。由于西方不断吹捧其资产和发展成就，非洲往往忽视或低估了自身次区域的多维潜力。为扭转这种局面，非洲国家不仅要重振外交，更要了解其伙伴从非洲大陆获取的各种利益。在这之中，法国凭借庞大的外交网络在非洲占据了一席之地。通过法语国家组织、军事合作、贸易、法郎区和官方发展援助的方式，法国在非影响日益增强。本研究无意对法非外交面面俱到，而是评估法国在西非各个领域的战略意义，阐明该区域的发展优势，以启发西非国家的发展。
法国拥有极强的文化软实力，文化输出一直是法国重要的外交政策。法属西非（AOF）的建立促进了法国与西非文化关系的起步。这一殖民区域的面积大约是法国的七倍，包括八个殖民地。尽管本土语言多样，但法语始终是殖民地行政机构和学校的官方语言。由于历史原因，法语作为官方语言构成了西非各国教育和行政系统的基础，西非也自然而然成为了法语国家及地区国际组织（OIF）的一员。除开法语国家组织，法国外交部还在国外设立了法国文化中心和法语联盟，以各种方式推广法语。在推动文化外交的同时，法国也完成了获取经济利益的目标。以非洲法语国家的教科书市场为例，在撒哈拉以南的非洲法语区，法国仍然保留着教科书出版的控制权。法国阿歇特出版集团（Hachette）称霸一方，占据了85％的学校出版市场。在旅游业方面，由于大多数西非学生都掌握法语，法国成为西非人民旅游或留学的首选目的地。为提升留法吸引力，法国为西非国家学生提供大量奖学金，吸引非洲精英来法深造并带来相应的经济利益。而当这些留法学生回到原籍国，他们又成为了法国的文化大使。另一方面，西非国家的很大一部分文化遗产被非法扣留，并在法国的公共或私人博物馆中展出。它们赋予法国文化以多元性，也显示了法国对非洲的巨大影响，更为法国创造了可观的经济利益。法国将自己树立为西非国家的典范，在一些西非城市，许多学校、街道等都以法国人的名字命名，这一切都进一步体现了法国在西非的文化霸权。
在西非国家，法国的经济外交同样十分活跃，主要由各领域的法国大型企业主导。非洲的农业和矿产资源供应充足，但限于工业水平，原材料无法在本地进行加工。而这些原材料经法国企业开采并加工之后，其成品即可销往法国这一巨大的市场。此外，由于法国核工业很大一部分依赖于尼日尔的铀矿资源，两国通过双边协议建立了深入的经济联系。法国阿海珐集团（Areva）作为核领域的国际领先者，其成功离不开在尼日尔的铀矿开采市场。作为世界第四大铀生产国、阿海珐和法国的战略供应商，尼日尔并未从其矿产资源中获利，仍然是世界上最贫穷的国家之一。除阿海珐之外，还有许多跨国公司在西非立足并日益扩张，在当地形成了非凡的政治和经济影响力。尽管立足于非洲市场，但其所获利益却始终限于本国。首先，这些公司的法国雇员数量远高于当地雇员；其次，通过加强政治联系，这些公司干涉非洲国家的内部事务以维护自身利益。最后，尽管非洲已经独立，但法国仍控制着某些国家的货币。西非经济货币联盟（UEMOA），即西非区15个国家中的8个，仍在使用非洲金融共同体法郎（FCFA）。几十年来，该区域西非法郎的发行控制权始终掌握在巴黎手中，尽管这类货币并不被认为能够促进使用国的发展，但它无疑是法国在该区域以及非洲其他地区施加经济和政治影响的重要工具。总之，法国在与西非的双边和多边关系中获得了重要的经济利益。法国跨国公司已在非洲市场站稳脚跟，但其他公司仍虎视眈眈地注视着甚至已经进入非洲市场。科特迪瓦大学的Artur Banga谈到了“对非洲的新争夺”（new scramble for Africa），以解释在非洲投资的大型法国公司现在所面临的这种竞争。面对新的参与者，法国是否能制定理想的战略以维持其在次区域的经济地位？
20世纪60年代的非洲掀起一股独立浪潮，这之后，维护领土主权完整成为非洲新兴独立国家的优先事项。这一要求无疑需要大量训练有素的人力资源和特殊的军事装备。长期以来，法国一直与西非国家保持着紧密的双边和多边军事合作。凭借与各国签订的防务协议以及“保护责任”（R2P）的名义，法国仍然是西非安全问题的关键参与者。法国积极参与维和部队，并在西非的某些冲突中扮演仲裁者的角色，以维持其在军事和经济领域的威望。从政治、经济甚至外交的角度来看，当西非国家依赖法国来维护其安全时，法国不仅获得了巨大利益，同时也提升了国际影响力。所有这些都有助于促进法国的国防政策，同时也有助于法国军火工业的发展，如收益颇丰的军事装备买卖合同。尽管非洲大陆正在发生变化，法国仍是西非国家在上属领域的主导者和特权伙伴，在维护其在西非利益方面有着明确优势。
在政治和外交层面，法国自20世纪60年代以来就同非洲保持着密切的多维关系。法国在西非的前殖民地是其政治权力战略的重要组成部分。随着时间推移，其政治影响力还扩展到其他国家与地区。法国直接或间接地干预了某些同西非内部政治有关的决定。根据不同的情况，法国将其官员派驻到西非国家，以便为其提供成熟的专业知识，同时也能掌握西非国家机密层次的重要信息。在此基础上，法国能够进行长期的观察并做出正确的战略以维护其利益。此外，西非15个国家的外交支持对加强法国外交和政治影响力也有着重要意义。法国在西非的这一外交政策由来已久，但当非洲越来越被国际力量觊觎，法国是否还能维持在非洲的声誉和影响？
法国一直将其与非洲国家的关系作为其外交政策的优先事项之一。在了解法国在非洲的各种战略意义之后，我们希望非洲国家能够认识到，尽管存在重大的发展挑战，西非仍然拥有着丰富资源，值得我们开发和捍卫。此外，非洲模式的改变要求软实力的增强，以真正赢得尊重和良好的声誉，所有这些都有助于实现非洲大陆预期的真正和可持续的发展。
【作者：Bernadin KOUHOSSOUNON，班斯卡·比斯特里察马杰伊·贝尔大学政治科学和国际关系学院的讲师和研究员。他的博士论文的主题是：西非发展背景下的法国外交政策。他在法国、波兰、斯洛伐克和贝宁发表了多篇科学著作。】