1月中旬，传统基金会发布题为《如何应对伊朗与中国日益加强的联系》的报告。报告指出，伊朗的神权独裁陷入了与美国的对抗，并正滑向中国的轨道。去年3月在德黑兰签署《中伊25年全面合作协议》和9月伊朗加入上海合作组织，突显了两个政权间政治、经济和战略关系的扩大。这些不断发展的关系加强了伊朗抵抗制裁的能力，缓解了其孤立状态，并有助于其实现地区霸权。
但伊朗需要中国胜过中国需要伊朗。报告认为，华盛顿应该利用这种不对称性，增加中国与伊朗密切联系的成本，减少联系带来的经济利益，并削减对德黑兰的潜在好处。拜登政府应密切监视中伊关系并与盟友合作，增强美国对中国和伊朗的影响力。具体地，美国应该：
第一，升级对伊朗的制裁。拜登政府不明智地拒绝了特朗普政府的“最大压力”制裁策略，放松了制裁，削弱了美国对伊朗的外交影响力。恢复“最大压力”制裁政策不仅有助于与德黑兰达成满意的核协议，而且降低伊朗支付中国进口商品的能力，增加伊朗现政权被长期受苦受难人民推翻的风险，从而削弱中国与伊朗进行贸易带来的利益。加强制裁还将削弱德黑兰的军事资金能力以及资助代理民兵和恐怖组织的能力。
第二，对中国进口伊朗石油实施制裁。拜登当选总统后，中国加大了对伊朗石油的进口。华盛顿应该对促进这种石油贸易的中国公司实施新的制裁。
第三，向中国施压并与美国盟国合作，削弱中国对伊朗的支持。拜登政府应该增加北京与德黑兰合作的成本和风险，不仅在中美关系方面，而且在中国与其他国家关系方面，其中最主要的是海湾阿拉伯国家和以色列。中国目前与这些国家的经贸往来比与伊朗的联系更多，而且由于美国的制裁，这种不平衡可能会加剧。