3月下旬，兰德公司发布题为《理解和对抗中国灰色地带策略的新框架》的报告。报告提到，为了解美国如何更好地与中国的灰色地带策略（gray zone tactics）竞争和对抗，兰德公司的研究人员分析了开源材料，并与90多名美国跨机构和美国国防部参与者一起举办了一个研讨会，回答了四个相关的研究问题。
报告将中国的灰色地带策略定义为“中国政府的强制性的地缘政治、经济、军事以及网络和信息行动（cyber/IO）活动，活动这些超出常规外交和经济活动，但低于动能（kinetic）军事力量的使用”。报告认为，灰色地带策略在中国的国内政策、经济政策、外交政策以及安保政策中发挥的作用愈发显著，这一趋势在中国在印太地区的活动中尤为明显。灰色地带活动平衡了中国追求更有利的外部环境的目标，改变了有利于中国的地区现状，中国希望在美国或中国邻国的军事化反应门槛以下采取行动。
报告认为，鉴于中国在灰色地带的广泛策略以及美国印太地区盟友和伙伴的多样性，美国面临着确定优先应对哪些中国活动的问题。政策制定者可以考虑根据三个不同的标准进行汇总：（1）中国的策略在多大程度上破坏了美国在印太地区的目标和利益，（2）盟国和伙伴应对和反击策略的难度，以及（3）中国使用特定策略（针对一个或多个盟国和伙伴）的程度。虽然有很多方法可以将这三个指标结合起来，但最平衡的方法可能是赋予美国的目标和利益与盟国和伙伴国的关注点相等的权重（各占40%）。美国应该投入大量精力帮助美国的盟友和伙伴对抗中国的国际地缘政治和经济策略（特别是中国在目标地区或有争议地区的经济活动），并解决草根网络和信息活动。
报告建议，美国政府应与主要盟友和合作伙伴进行灰色地带情景讨论，以更好地了解彼此的关切、应对和需求。国家安全委员会或美国国务院应确定一套标准，以确定中国最有问题的灰色地带策略，以通过整个政府的努力来应对。美国可以优先考虑打击中国在有争议领土上的活动，并应对中国的地缘政治国际和经济策略。美国国防部应制定类似于现有行动计划的灰色地带计划，但应专注于应对一系列升级的中国灰色地带情景。美国空军应继续在印太地区建立情报、监视和侦察基础设施，提高区域网络防御能力，以提高对领域的认识，识别和划分中国的活动，并打击中国的网络和信息战术。