6月上旬，传统基金会发布题为《是时候在南海“温水煮青蛙”了？》的文章。文章指出，自1992年美军撤离菲律宾基地以来，中国在南海的行动不断增加。文章将中国在南海的行为比喻为“温水煮青蛙”，认为中国架起了南海这口“锅”，而“青蛙”则是美国。文章指出，现在有机会颠倒角色，通过海军存在和外交手段，“煮”中国的“青蛙”了。美国可以通过在南海的四个关键地点部署海军存在来扭转局面。通过与外交手段相结合，这种部署行动可以凝聚区域合作伙伴，并告知全世界，美国及其盟友不会退缩。
三个事件标志着美国及其盟国努力向中国施加压力：一是是菲律宾在2016年南海仲裁案中的胜利，二是2020年，时任美国第七舰队司令威廉·默兹（William Merz）和时任国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）的声明表明美国支持南海国家（例如马来西亚）有权在其自己的海上“专属经济区”进行捕鱼和石油勘探。三是国务院于2022年1月发布的关于中国南海海洋主张的《海洋界限报告》（Limits in the Sea report）明确了美国对南海各国“专属经济区”和“领海”范围的法律立场。
考虑到这一点，在四个关键地点建立明显的美国海军存在可以强化基于规则的海洋秩序，这一秩序对美国在南海的利益至关重要。文章指出，美国应在越南南部“专属经济区”维持其海军存在。第二个海军存在应该部署在黄岩岛附近。第三个海军存在应该部署在仁爱礁附近。此外，美国应在曾母暗沙、北康暗沙、南康暗沙附近维持第四个海军存在。
以这种方式在南海保持海军持续存在需要权衡舰队数量有限的事实，然而鉴于南海的战略重要性，这是一项值得进行的投资。2016年《海军部队结构评估》的执行摘要显示，要满足所有和平时期和战争计划的作战要求，海军将需要 459 艘舰艇。如今的需求量将更大。文章指出，联合参谋部（The Joint Staff）必须全球部队管理（global force management）来实现新的政治优先目标。当下，全球部队管理流程是通过各区域作战司令部的风险计算来推动的，每个司令部确保在自己负责的区域有足够的兵力来应对可能发生的战争和近期军事目标。这可能影响到军事力量分配，不利于实现长期的全球竞争战略。全球部队管理流程需要进行调整，因为我们处于大国竞争的时代，而不仅仅是面临分散的区域挑战。只有通过政治指挥和提高联合参谋部的反应速度，才能维持在南海所需的海军存在。