澳大利亚国际事务研究所10月14日刊载了墨尔本大学社会与政治科学学院首席研究员特雷弗·芬德利（Trevor Findlay）名为《AUKUS 潜艇和核不扩散制度》的文章。文章称，澳大利亚将成为第一个拥有核动力潜艇的无核武器国家。这对核不扩散制度提出了挑战。
核不扩散制度旨在防止核武器扩散到没有核武器的国家，其基础是 1968 年的《不扩散条约》（NPT）和由国际原子能机构（IAEA）运作的保障体系。与加入NPT的其他无核武器国家一样，澳大利亚与IAEA签订了全面保障协定 (CSA)。澳大利亚有着出色的履约记录，没有迹象表明澳大利亚寻求核武器。它提议的是潜艇采用核动力的，但采用常规武装。难点在于，潜艇的核推进不被视为核能的和平利用，而是“非爆炸性军事用途”。澳大利亚目前没有设计和建造反应堆、浓缩铀或处理高放射性核废料或乏燃料的能力。澳大利亚试图绕过CSA这一障碍，然而，完全在IAEA核查系统之外进行的向一个无核武器国家的军事对军事转移，无论是在逻辑上还是在法律上，都是对整个核不扩散制度的挑战。AUKUS的三个合作伙伴承诺“在保障、透明度、核查和核算措施方面采用最高标准，以确保核材料和技术的不扩散、安全和安保”。对IAEA而言，当该机构面临伊朗和朝鲜的违规案例以及许多其他挑战时，必须投入时间、人员和资源来制定适用于澳大利亚的计划，这是一项艰巨的任务。三个AUKUS合作伙伴应该为此“付费”。对于澳大利亚来说，也存在道德风险的因素。在创建先例和保障模式时，它可能为核动力潜艇向各种无核武器国家扩散铺平道路。