《国家利益》的国家安全记者马克·埃皮斯科波斯(Mark Episkopos)发表评论认为，在整个2020年选举周期中，中国将对特朗普前官员的制裁与对拜登的友好姿态无缝交织在一起，意图促进中美关系和解。这是中国长期以来对外话语实践的高潮，但是事实上，中国这些行为在适得其反。
作者指出，在2020年中国正式向拜登发出贺电祝贺拜登当选之后，中国持续向拜登表达善意。“的确，我们有过一段艰难的时期，”中国外交部发言人华春莹在谈到特朗普担任总统期间的中美关系时说，“我认为两国人民在经历了这样的困难之后应该有一个更光明的未来。我注意到美国媒体说这是美国历史上的新一天。我们也祝愿拜登总统在治理国家方面取得成功。拜登总统在其就职演说中多次强调团结。我想这也是中美关系现在所需的。”但与此同时，在拜登就职典礼的当天，中国外交部推出了对特朗普政府二十八名官员的定向制裁，包括即将离任的国务卿蓬佩奥和白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗（Peter Navarro）。第二天，中国主要的国家新闻机构之一的《环球时报》在一篇社论中赞扬了这位新任总统。环球时报断言，拜登的 “愿景更接近美国的现实”，他比他的前任“更加理性”。它还指出，拜登继承了一个四分五裂的国家，但仍有希望他将成功实施其政治方案。“拜登总统展示了他的勇气，尽管（团结很困难），但他仍然正视这个问题......如果美国和中国都专注于做好自己的事情，停止相互争斗，两国将在现有基础上向前发展。” 对于拜登的政策，环球时报发出这样的建议。“特朗普的中国政策一直是失败的。这一点从他周三下台时对两国发展状况的比较中可以看出。中美合作的重启，更符合美国的整体利益”。
作者认为，这些最近的事态发展再次证实了关于美中关系长期以来众所周知的事实：中国对美国政治有一个细致入微的把握。在华盛顿出现前所未有的两极分化之际，中国正在利用特朗普和特朗普时代作为陪衬，不断尝试与拜登政府实现外交重置。通过敦促拜登政府在制定其对华政策时以特朗普的失败为鉴，中国政府希望使中美和解在政治上对新政府来说更容易接受。中国国家支持的媒体不断提到 “保守势力”试图以其 “种族主义言论”和 “民粹主义”毒害中美关系，将拜登的中国政策纳入一个狭隘的党派框架，以越来越微妙的方式吸引美国国内政治中的尖锐裂痕。其背后的信息很清楚：如果拜登想有意义地将自己与特朗普和其他“保守势力”区分开来，那么他必须放弃其前任旨在遏制和对抗中国的政策。
尽管拜登政府缺乏为即将卸任的特朗普政府辩护的动机，但他们还是以直观的语言谴责了中国的反特朗普制裁。拜登政府的国家安全委员会发言人艾米莉·霍恩（Emily Horne）说：“在就职日实施这些制裁，似乎是在试图利用党派分歧。”她补充说：“拜登总统期待着与两党领导人合作，使美国在竞争中胜过中国。
作者指出，拜登政府仍然视中国为主要竞争者。拜登的主要国家安全人选并没有回避给中国贴上危险的军事和地缘政治竞争者的标签。退役陆军中将劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）此前曾因缺乏与中国有关的问题而受到批评，他在参议院武装部队委员会的确认听证会上特别强调了来自中国的军事威胁。他说：“我们必须有能力使我们能够在未来对中国构成一个实质性威胁，一个实质性的威慑。”在列举了一些继续军事投资的领域之后他强调，“因此，我相信我们仍然拥有质量上的优势和对中国的竞争优势。我认为这一差距已经大大缩小，我们的目标将是确保我们在未来扩大这一差距。”奥斯汀暗示，来自中国的威胁可能超过俄罗斯的威胁，这与拜登在竞选过程中把俄罗斯作为美国的主要对手的做法有细微但明确的区别。“显然，战略将针对威胁进行排列，中国是未来最重要的威胁，因为中国正在崛起。俄罗斯也是一个威胁，但它正在衰退。正如我们最近几天在这里看到的，它仍然可以造成很大的破坏。它是一个我们必须保持一定程度的关注的国家，但中国是步调一致的威胁。”
最后作者强调，现在有一些早期迹象表明，中国长期寻求的与美国的外交重启可能不会出现。这对华盛顿更广泛的欧亚大战略意味着什么，特别是考虑到正在进行的朝鲜冲突和与俄罗斯迅速恶化的关系，还有待观察。