8月4日，对外关系委员会发布题为《中国大陆因佩洛西访台而惩罚台湾，接下来还会发生什么？》的文章。文章指出，美国众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）成为二十五年来第一位访问台湾的发言人。佩洛西在《华盛顿邮报》的一篇专栏文章中解释了她此行的目的，认为“我们不能袖手旁观，因为中共继续威胁台湾和民主”。
中国大陆已经宣布实施一系列对台湾的惩罚措施，包括暂停从台湾进口柑橘类水果和鱼类、暂停对台湾出口天然砂。推测中国大陆还发起了网络攻击，暂时性摧毁了台湾的政府网站。到目前为止，最严重的措施是8月4日开始的重大军事演习，这些演习包围了台湾，有迹象表明导弹已经飞越台湾岛。部分演习区域与台湾领海重叠，在台湾主要港口附近举行，影响商业航运。这些演习远远超过1995-1996年台海危机期间的演习规模。中国大陆还派出27架军用飞机进入台湾防空识别区，其中一些越过了中线，这是台湾海峡的一个重要分界线，双方军队都应该避免越过，以避免事故和误判。然而，这些步骤可能只是中国大陆应对措施的开始。在未来几周和几个月内，预计中国大陆将继续加大对台湾的压力。
在台湾为佩洛西的访问付出代价之际，美国将不得不努力减轻这种痛苦。美国可以与盟国一起购买目前在中国大陆被禁止的台湾商品，并与台湾合作，加强台湾与其“外交伙伴”的关系。在与蔡英文共同出席的新闻发布会上，佩洛西提到了一项贸易协定，她认为该协议将帮助台湾实现经济多元化。随着中国大陆对台湾的军事压力增加，美国应加快提供鱼叉导弹、毒刺导弹和标枪导弹等关键武器，国会应以外国军事融资计划的形式向台湾提供安全援助。国会还应该举行听证会，讨论中国大陆哪些行动会触发《与台湾关系法》。
现在说我们已经进入第四次台海危机还为时过早，但这就是我们将面临的。与1995-1996年的台海危机不同，第四次危机的风险更大，因为中国大陆的军事和经济实力更强大，对风险的容忍度更高，并且美中关系处于不稳定状态。美国需要采取巧妙的外交手段才能避免这样的结果。