5月上旬，兰德公司发布题为《菲律宾新总统小马科斯可能不会重蹈杜特尔特的外交政策错误》的文章。文章提到，小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）正式当选菲律宾下一任总统，这将对马尼拉的外交政策产生重大影响。马科斯很可能受到他的父亲，独裁者老费迪南德·马科斯和其前任罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）的政策的影响，组成一个有兴趣与中国接触同时与美国保持接近的新政府。马科斯一直称赞他父亲能在存在双边摩擦的情况下与华盛顿保持强大的安全联盟，同时他在政治上与杜特尔特保持一致，后者试图从美国转向中国。因此，在马科斯六年的任期内，他可能成为一个对中国友好，又没有像杜特尔特那样明确表示要解散菲美联盟的领导人。
在最高层面，马科斯和每一位菲律宾领导人一样都力求维护自己的国家利益，无论美中竞争如何加剧。在他今年参加的一次辩论中，他说：“无论超级大国试图做什么，我们都必须在菲律宾的利益范围内行事。我们不允许自己成为其他国家外交政策的一部分。我们必须有自己的外交政策。”这一声明表明，他认为马尼拉既不执着于与华盛顿的联盟，也不与北京建立新的伙伴关系。相反，他想走一条中间道路，以应对日益激烈的大国竞争。相比之下，杜特尔特在当选后不久首次访问中国时，曾宣布是时候向华盛顿“说再见了”。尽管马科斯在政治上与杜特尔特一心，但他可能不会走杜特尔特的道路。
关于他希望在对华政策上取得的成就，马科斯在辩论中强调，菲律宾在地缘政治方面处于“热点”。然而，他也认为马尼拉“不会将任何一平方英寸割让给任何国家，特别是中国”。马科斯决心在南海捍卫菲律宾的“国家主权和领土完整”，与杜特尔特在上任初期对这些挑战毫不掩饰的亲华立场相比，这是引人注目的。这位新总统对中国在南海日益强硬的态度表示担忧，强调在争议地区需要加强“国家存在”，这表明他试图利用美菲联盟来威慑中国，因为任何对菲律宾“领土”的攻击都必然会触发《美菲共同防御条约》。华盛顿在这一点上的政策多年来一直一贯。
在美国的联盟方面，马科斯同样将自己与杜特尔特区分开来。比起杜特尔特试图系统地解散美菲联盟的做法，马科斯称美菲联盟是“一个非常重要的联盟”。这对华盛顿来说是一件好事。但可以肯定的是，马科斯和杜特尔特一样，可能仍然希望对联盟的某些方面重新进行谈判。菲律宾未来的国防部长有可能追随即将离任的国防部长德尔芬·洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）的脚步，后者一再呼吁对《美菲共同防御条约》进行“审查”。但是，就算马科斯政府真的启动了审查程序，它只可能会寻求改善菲律宾在联盟中的利益，而不是试图解散联盟。
马科斯可能主张马尼拉自己做更多的事情，华盛顿应该接受这一事实发展的可能性，因为这完全符合拜登政府的所谓综合威慑战略，即美国盟友和伙伴共同努力威慑中国和俄罗斯等其他对手。