乔治城大学沃尔什外交学院亚洲研究项目的候选人亚历克斯·斯蒂芬森（Alex Stephenson）发表评论指出中美应当合作为探索宇宙制定互惠规则从而激发合作减少冲突
随着国际空间站计划于 2030 年退役，中国很快将成为宇宙空间站的唯一运营商。中国的“天宫”空间站预计将于今年晚些时候完工。
作者认为，“天宫”在北京寻求太空领导力的过程中发挥了重要作用，“天宫”的改进体现了北京致力于缩小与美国太空计划的差距，这往往会损害美国的国家安全。华盛顿的分析师认为应该关注三个主要问题：中美之间正在缩小的太空研究差距、中国“修改自由国际秩序”的愿望，以及北京日益增强的太空进攻能力。
首先，凭借中国的研究能力，“天宫”和国际月球科研站是中国缩小与美国空间研究差距的最佳选择。根据2021年的白皮书，中国航天计划的主要目标之一是“探索外层空间，扩大人类对地球和宇宙的认识”，“问天”和“梦天”实验舱就是为了实现这一目标而研制的；这两个实验舱将包含二十多个实验架，为进一步探索太空创造了理想的环境。中国的国际月球科研站也将对美国的太空领导地位构成威胁，并有助于扩大两国之间的研究差距。其次，中国的太空计划是其重塑全球秩序以使其更有利于中国利益。北京将其在“天宫”、国际月球科研站和小型卫星方面的进步视为其改写外层空间行为规则战略的一部分。中国提出的全球发展倡议 (Global Development Initiative, GDI)和全球安全倡议（Global Security Initiative , GSI）为中国在美国所主张的自由国际秩序之外的愿景提供了意识形态上的合法性。最后，中国在太空领域的进步对美国尤其具有威胁性。中国国家航天局开始对支持人工智能 (AI) 的追踪卫星软件进行试验，人工智能能够控制三颗“狩猎卫星”接近并在经过 10,000 次试验后有效地捕获了一颗目标卫星，它还学会了探测和躲避其他敌对卫星的追击。像这样的中国人工智能系统的存在对于依赖卫星进行关键军事活动的美国而言造成了极大的威胁。此外，天宫的机械臂附件和反卫星软件的进步有可能使美国卫星退化或无法使用。
作者认为，“天宫”等太空项目无疑对美国在太空领域的领导地位构成威胁，但它们也带来了重要机遇。关于与中国的竞争如何激励美国在太空领域技术进步，正如苏联的人造卫星的发射激发了美国在冷战最激烈的时候将人类送上月球一样，这一“天宫时代”也可以激发美国在太空领域的领导地位。
最后，作者总结到，毫无疑问21世纪注定是科技进步的时代——部分归功于美国和中国的努力。一个好的开始是在太空中进行合作，中美应当合作为探索宇宙制定互惠规则从而激发合作减少冲突这是美国必须愿意接受而不再拖延的挑战。